Adam Zabner is a Democratic candidate in Iowa House district 90 and was the Iowa Democratic Party’s regional organizing director for northwest Iowa in 2020.
My parents had never lived somewhere this cold. They came to Iowa City thirty years ago from Venezuela, and small-town life was a big change from the bustling metropolis of Caracas. They planned to stay for three years for my dad’s medical training at the University of Iowa and not one day more.
Instead, they found a strong, welcoming community, incredible opportunities, and world-class public schools. They decided to stay and build a life here and for thirty years they have worked to make this community stronger.
Today, many of my friends are not making that same decision.
Facing rising tuition and student loan debt, low salaries in Iowa, state divestment from our communities, and regressive social policy, half of our Iowa and Iowa State students leave after graduation. Every engineering graduate who moves to the Twin Cities represents a lost chance for Iowa to build out a clean energy system. Every nurse who moves to Chicago represents an increased burden on our struggling healthcare system. Every teacher crossing into Minnesota for their job represents an unserved Iowa classroom.
Iowa’s largest export is no longer corn or soybeans: it is youth and opportunity.
Our leadership in Des Moines does not have a vision for the future. Republicans have prioritized tax cuts for the rich over funding for public schools, are working to slash our state’s safety net, and are proposing less funding for regents universities this year than the year I was born. How can we ask young people to invest their time, their hopes, and their dreams in a state whose leadership is not willing to match those investments?
I’m running for the legislature because Iowa can reverse this trend and lead on the most pressing issues facing our state and our country. Our state can embrace America’s changing economy by making big investments in our K-12 education system, our public universities, and infrastructure for the green economy to build a stronger future right here in Iowa. And having worked as a field organizer for political campaigns and for the Iowa Democratic Party, I have met countless Iowans who agree, and are ready to do the work to make it happen.
We need to invest in and retain our most talented young people by making public universities and community colleges tuition-free for students who commit to staying in Iowa after graduation. We need to properly fund our public schools and support our teachers so that we can live up to our proud tradition of having the best public education system in the country. We need to invest in research and innovation to bring the green economy to Iowa and take on climate change.
Imagine an Iowa where you don’t have to go visit your grandkids in another state, an Iowa that doesn’t burden our brightest young people with thousands of dollars in debt, a world where Iowa is a leader on the issues of the future.
I’m not just asking you to make me your Democratic nominee to represent Iowa House District 90, I’m asking you to join me in working to build a brighter future for our state. Now is the time to talk to our neighbors. Now is the time to support parts of the state that are often overlooked. Now is the time to reach out to the growing Latino community of Iowa.
I’m running because I believe in our community. I am the person I am because of the teachers who go above and beyond to make our schools exceptional. Because of the arts and creativity that our city fosters. Because of the activists that taught me to speak up and work to make our community stronger.
I am the person I am because my parents chose to raise me in Iowa City.
Editor’s note: House district 90 covers part of Iowa City. Bleeding Heartland welcomes guest posts advocating for candidates in Iowa Democratic primaries.
Mis padres nunca habían vivido en un lugar tan frío. Llegaron a Iowa City hace treinta años desde Venezuela y la vida de un pueblo pequeño fue un gran cambio con respecto a la bulliciosa metrópolis de Caracas. El plan era quedarse tres años para la formación médica de mi padre en la Universidad de Iowa y ni un día más. Sin embargo, encontraron una comunidad sólida y acogedora, excelentes oportunidades y escuelas públicas de clase mundial. Así que decidieron quedarse y construir suvida aquí. Llevan treinta años trabajando para fortalecer esta comunidad, su comunidad.
Muy pocos jóvenes de mi generación deciden quedarse en Iowa. Ante el aumento de la deuda por préstamos estudiantiles y matrículas, los bajos salarios en el estado, la desinversión en nuestras comunidades y la política social regresiva, la mitad de los estudiantes de la Universidad de Iowa y de Iowa State se van tan pronto se gradúan. Cada ingeniero que se muda a Twin Cities representa una oportunidad perdida para que Iowa construya un sistema de energía limpia. Cada enfermera que se muda a Chicago representa una carga mayor para nuestro sistema de salud en apuros. Cada maestro que cruza a Minnesota representa un salón de clases de Iowa sin servicios.
La mayor exportación de nuestro estado ya no es el maíz o la soya, es la juventud y la oportunidad.
Nuestro liderazgo en Des Moines no tiene una visión para el futuro. Los republicanos han priorizado los recortes de impuestos para los ricos sobre el financiamiento de las escuelas públicas, están trabajando para recortar la red de seguridad de nuestro estado y las autoridades universitarias de la Universidad están proponiendo menos financiamiento para las universidades este año que el otorgado en el año en que nací. ¿Cómo podemos pedir a los jóvenes que inviertan su tiempo, sus esperanzas y sus sueños en un estado cuyo liderazgo no está dispuesto a igualar esas inversiones?
Me postulo porque Iowa puede revertir esta tendencia y enfrentar con liderazgo claro los problemas más importantes que enfrentan nuestro estado y nuestro país. Nuestro estado puede aprovechar la economía cambiante de Estados Unidos haciendo grandes inversiones en nuestro sistema educativo k-12, en nuestras universidades públicas y en infraestructura para la economía verde y así construir un futuro más sólido aquí mismo en Iowa. Habiendo trabajado como organizador de campo para campañas políticas y para el Partido Demócrata de Iowa, he conocido una gran cantidad de personas que comparten estas ideas y están listas para poner el esfuerzo y el trabajo que se necesita para que se convietan en realidad.
Necesitamos invertir y retener a nuestros jóvenes más talentosos haciendo que las universidades públicas y las universidades comunitarias sean gratuitas para los estudiantes que se comprometan a permanecer en Iowa después de graduarse. Necesitamos financiar adecuadamente nuestras escuelas públicas y apoyar a nuestros maestros para que podamos estar a la altura de nuestra orgullosa tradición de tener el mejor sistema de educación pública del país. Necesitamos invertir en investigación e innovación para traer la economía verde a Iowa y enfrentar el cambio climático.
Imaginen una Iowa donde no tengan que ir a visitar a sus nietos a otro estado, una Iowa que no sobrecargue a sus jóvenes más brillantes con miles de dólares en deuda, una Iowa que sea líder mundial en los temas del futuro. No solo les pido que me elijan como su candidato demócrata para representar al Distrito 90 de la Cámara de Representantes de Iowa, les pido que se unan a mí para trabajar en la construcción de un futuro mejor para nuestro estado. Ahora es el momento de hablar con nuestros vecinos. Ahora es el momento de apoyar las regiones del estado que a menudo quedan olvidadas . Ahora es el momento de acercarnos y llegar a la creciente comunidad latina de Iowa.
Me postulo porque creo en nuestra comunidad. Soy la persona que soy gracias a los maestros que hicieron y continúan haciendo todo lo posible para que nuestras escuelas sean excepcionales, por las artes y la creatividad que fomenta nuestra ciudad, por los activistas que me enseñaron a comunicarme y a trabajar para fortalecer a nuestra comunidad.
Soy la persona que soy porque mis padres eligieron criarme en Iowa City.